En la agricultura, la temperatura es el factor que m\u00e1s influye sobre la producci\u00f3n y como el clima es un par\u00e1metro sobre el que podemos ejercer poco o ning\u00fan control, se tiene que recurrir a ciertas t\u00e9cnicas para modificar el entorno natural del cultivo para lograr una \u00f3ptima productividad.<\/p>\n
En cualquier \u00e9poca del a\u00f1o el cultivo est\u00e1 expuesto a sufrir da\u00f1os ocasionados por los cambios de temperatura, pero es principalmente durante el invierno y el paso a la primavera que se da un fen\u00f3meno que es conocido como el mayor problema de los productores agr\u00edcolas: la helada.<\/p>\n
Una helada se presenta cuando el aire se enfr\u00eda por debajo de los 0\u00b0C provocando que el agua interior de los tejidos vegetales de los cultivos se congele, lo que ocasiona un da\u00f1o irreversible conocido como quemadura por fr\u00edo.<\/p>\n
El grado de da\u00f1o depende de la susceptibilidad de los tejidos vegetales en el momento en que se presenta la helada y, gracias a estudios realizados en c\u00e1maras de crecimiento que se van enfriando a un ritmo predeterminado, se ha logrado obtener una medida del porcentaje del da\u00f1o en los tejidos a una temperatura espec\u00edfica.<\/p>\n
A este valor se le denomina \u201ctemperatura cr\u00edtica\u201d e indica el nivel de resistencia de los cultivos a las heladas, siendo los frutales y las vides los m\u00e1s susceptibles a las quemaduras por fr\u00edo.<\/p>\n
Las heladas son un problema que a\u00f1o con a\u00f1o afecta a los productores y por ello se han desarrollado m\u00e9todos que tienen como finalidad contrarrestar el ataque de las bajas temperaturas. Los m\u00e9todos pueden ser pasivos o activos.<\/p>\n
Los m\u00e9todos de protecci\u00f3n pasiva no incorporan fuentes de calor adicional al medio y se implementan antes de que llegue la helada con el fin de evitar el uso de protecci\u00f3n pasiva. Los m\u00e9todos pasivos incluyen:<\/p>\n
Estos m\u00e9todos son menos costosos que los activos pero su efectividad es limitada por lo que no siempre son suficientes para evitar la nec
\nesidad de usar m\u00e9todos de protecci\u00f3n activa para contrarrestar los efectos de las heladas. Por otra parte, los m\u00e9todos activos emplean una fuente de calor adicional que puede ser seca o h\u00fameda e incluyen:<\/p>\n
Los anteriores pueden ser usados en combinaci\u00f3n y se implementan antes de las heladas para mitigar los efectos del descenso de temperatura. Al requerir de instalaciones y equipo especiales son m\u00e9todos m\u00e1s costosos pero la ventaja es que pueden tener m\u00e1s de un uso y sus beneficios se pueden aprovechar no s\u00f3lo durante la temporada de heladas.<\/p>\n
En los m\u00e9todos activos los sistemas de calefacci\u00f3n<\/a> <\/strong>por medios h\u00famedos son los m\u00e1s confiables, sobretodo en los lugares donde las temperaturas descienden m\u00e1s all\u00e1 de los -2\u00b0C, pues son los \u00fanicos capaces de hacerle frente a las heladas de advecci\u00f3n.<\/p>\n Su consumo de energ\u00eda es considerablemente m\u00e1s bajo que las estufas, sin embargo, por los costes de instalaci\u00f3n y por las grandes cantidades de agua que requiere, su uso est\u00e1 restringido en lugares en los que hay una disponibilidad limitada de agua.<\/p>\n Adem\u00e1s de los anteriores, existen otros inconvenientes con el uso de medios h\u00famedos de calefacci\u00f3n<\/a> <\/strong>por aspersores que se deben considerar antes de instalar uno de estos sistemas para proteger los cultivos de los efectos de las heladas.<\/p>\n El primero es la imposibilidad de usar esta t\u00e9cnica cuando se presentan vientos secos y fuertes, el peligro de que los cultivos desarrollen enfermedades por el exceso de humedad, el encharcamiento que puede impedir el laboreo y causar problemas a las ra\u00edces; el lavado de nutrientes de los cultivos, especialmente de nitr\u00f3geno, y que algunos frutales no soportan el peso del hielo.<\/p>\n Por todas las limitaciones del uso de aspersores es recomendable que se cuente con otras alternativas, como puede ser el uso de calor seco en estufas. Las estufas ayudan a reemplazar las p\u00e9rdidas de energ\u00eda y ya sea que aumenten la temperatura de los objetos de metal, como chimeneas, o que funcionen como fuegos abiertos. Este tipo de calefacci\u00f3n<\/a> <\/strong>puede aportar suficiente calor al cultivo para que la temperatura no descienda a un nivel que ocasione da\u00f1os.<\/p>\n Sin embargo, su uso tambi\u00e9n representa algunas desventajas y entre las principales encontramos: alto consumo de combustible, combustiones incompletas que generan grandes humeadas y por tanto, un \u00edndice alto de contaminaci\u00f3n; riesgos de incendio y dependencia de un operador que encienda la estufa.<\/p>\n